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Resumen
La presente investigación tiene por objetivo medir los niveles de ansiedad que pueden padecer los servidores
policiales (directivos y técnicos operativos) durante el desarrollo de labores y el tiempo de permanencia en la
Unidad de Contingencia Penitenciaria Zona 8 (Penitenciaría del Litoral). De manera referencial, también se
busca conocer el estado de su salud mental debido a que se encuentran expuestos a situaciones complejas como
la crisis carcelaria ocurrida en años recientes. La información fue obtenida de una muestra de 100 servidores
policiales cuyos datos fueron procesados con la herramienta psicométrica del test de Hamilton que mide los
niveles de ansiedad. Los resultados determinaron que hay distintos niveles de ansiedad en los servidores: 5 de
ellos con cuadros patológicos y 60 con niveles de intensidad que van de leve a fuerte. Hay 35 servidores
ausentes de algún nivel de ansiedad. Se deben establecer medidas y protocolos de atención que permitan
prevenir, detectar y tratar enfermedades mentales invalidantes, tales como, estrés postraumático, ansiedad
generalizada, trastorno de ansiedad, crisis de pánico, fobias, alteraciones de la personalidad, conductas
agresivas o violentas las mismas que pueden desencadenar en conductas que afectarían a la institución policial
y el área personal, familiar y social del servidor.
Palabras clave: Detección; niveles de ansiedad; prevención, salud mental.
Abstract
The objective of this research is to measure the levels of anxiety that police officers (managers and operational
technicians) may suffer during their work and time spent in the Penitentiary Contingency Unit Zone 8
(Penitentiary of Littoral). Also, in a referential way, we seek to know the state of their mental health due to the
fact that they are exposed to complex situations such as the prison crisis that occurred in recent years. The
information was obtained from a sample of 100 police officers whose data were processed with the
psychometric tool Hamilton's test that measures anxiety levels. The results determined that there are different
levels of anxiety in the officers: 5 of them with pathological symptoms and 60 with intensity levels ranging
from mild to strong. There are 35 servers absent of some level of anxiety. Measures and care protocols should
be established to prevent, detect and treat disabling mental illnesses, such as post-traumatic stress, generalized
anxiety, anxiety disorder, panic attacks, phobias, personality disorders, aggressive or violent behaviors that can
lead to behaviors that would affect the police institution and the personal, family and social area of the serve
1
Doctora en Psicología Clínica con diplomado superior en Prevención de Adicciones. Teniente de la Policía de Sanidad
dra.tanavg_70@hotmail.com https://orcid.org/0000-0002-2007-3667
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Keywords: detection; anxiety levels; prevention;
mental health.
Introducción
El presente trabajo de investigación busca
medir los niveles de ansiedad de los servidores
policiales en el grado de directivos y técnicos
operativos que laboran en la Unidad de Contingencia
Penitenciaria Zona 8 o Penitenciara del Litoral,
ubicado en la ciudad de Guayaquil, durante el
desempeño de sus funciones. Se busca conocer la
afectación en su salud mental dadas las condiciones
de trabajo y situaciones a las que se encuentran
expuestos, tales como, la crisis carcelaria que tuvo
lugar en 2021 y 2022. La investigación se realizó con
un muestreo de 100 servidores que tuvieran, al
menos, dos meses de permanencia en dicho centro
penitenciario.
La Policía Nacional del Ecuador es una
institución de carácter civil, armada, técnica,
jerarquizada, disciplinada, profesional, altamente
especializada, cuya misión consiste en atender la
seguridad ciudadana, el orden público y proteger el
libre ejercicio de los derechos y seguridad de las
personas en el territorio nacional. En la actualidad, la
institución la conforman 51 000 servidores entre
hombres y mujeres (Policía Nacional 2022).
En el ámbito de sus funciones, el personal
policial también labora en las unidades de
contingencia penitenciaria que forman parte del
Sistema Nacional de Rehabilitación Social. Este
Sistema brinda las herramientas profesionales,
técnicas y sociales a las personas sentenciadas para
reinsertarlas en la sociedad una vez que cumplan su
pena y salgan de la penitenciaria. Los servidores
policiales brindan protección a las personas privadas
de libertad (PPL) y garantizan el cumplimiento de sus
derechos.
Ecuador posee 36 cárceles con una población
penitenciaria promedio anual de 33 088 internos y
una capacidad de albergar a 30 169. La densidad de
la población carcelaria supera lo dispuesto por el
Comité Internacional de la Cruz Roja, que determina
que el espacio total de reclusión entre áreas privadas
y comunes debe ser superior a 20 m
2
(por lo menos
5,4 m
2
para que un detenido pueda dormir
cómodamente, guardar sus cosas personales y
desplazarse en celda individual y 3,4 m
2
en celda
colectiva). Hasta octubre de 2022, según el Servicio
Nacional de Atención Integral a Personas Adultas
Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores,
SNAI, había 32 361 PPL, pero la capacidad era de 30
169. La Penitenciaria del Litoral fue diseñada para 5
246 internos y a octubre de 2022, de acuerdo con
datos de la SNAI, en sus 12 pabellones, la población
era de 6 978 reos, aunque tras la intervención estatal
esa cifra se redujo a 5 559. Durante la masacre
penitenciaria del 28 de septiembre de 2021 se la
resguardó con la presencia de 435 policías (Comité
Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos
2021).
La crisis carcelaria obedece, en principio, a
los enfrentamientos entre bandas y del crimen
organizado que pelean por el control interno de las
penitenciarías. Según analistas y expertos, como
Ricardo Morales, abogado y delegado de la Comisión
Mixta de Acceso a la Justicia, a esto hay que sumarle
la ausencia de un adecuado modelo de gestión, el
hacinamiento en los centros de reclusión y las
falencias en las normativas de los sistemas de justicia,
del Estado y la Policía Nacional. Cabe recordar que,
el país afronta una crisis carcelaria con un saldo
aproximado de 400 personas fallecidas durante 9
masacres ocurridas entre 2021 y 2022 de acuerdo con
el diario digital (Primicias 2022)
Algunos servidores que trabajan en estos
centros han recibido amenazas en contra de su vida
por parte de PPL y sus familiares. Esta
sobreexposición a la crisis y amenazas generan
consecuencias en el plano afectivo, cognitivo, físico,
conducta y carácter. A nivel mental y psicológico hay
alteración del sueño, estado de ánimo y ansiedad. Por
tanto, vale preguntarse: ¿Cuáles son las afectaciones
psicológicas que dejan en el personal policial los
amotinamientos y muertes violentas en los centros
penitenciarios? ¿De qué manera la ausencia de
recursos logísticos y las jornadas laborales afectan la
salud mental del personal que labora en los centros
penitenciarios de Ecuador?
La seguridad es un elemento de confianza
que le permite a los servidores penitenciarios
desarrollar su trabajo con normalidad evitando el
estrés y ansiedad generada por factores externos
(Merchán 2020). Además, no se cuenta con un
protocolo para el manejo de la salud mental de los 400
111
servidores policiales que laboran en la Penitenciaría
del Litoral, considerada una de las más peligrosas del
país. Bajo este contexto, esta investigación busca
conocer los niveles de ansiedad de los servidores
policiales en el grado de directivos y técnicos
operativos que laboran en la Unidad de Contingencia
Penitenciaria Zona 8.
Es necesario contar con una referencia sobre
el número de servidores que poseen algún problema
en salud mental que se haya originado en el ejercicio
de sus funciones en dicha penitenciaría, con el fin de
generar interés y preocupación en las autoridades
policiales y se motive la adopción de medidas
preventivas y un protocolo de atención. Para el efecto,
esta investigación es cuantitativa y hace uso del test
de Hamilton para medir los niveles de ansiedad de
100 servidores que laboran en la Penitenciaría del
Litoral.
Desarrollo
Las situaciones de riesgo a la integridad,
peligro o estrés en el trabajo, entre otras, son factores
de ansiedad para las personas. La ansiedad proviene
del latín anexitas que hace referencia al estado de
malestar físico y psíquico caracterizado por una
sensación de inquietud, malestar, inseguridad o
desasosiego ante una amenaza evidente o inminente
de causa indefinida. La ansiedad se manifiesta de
diferentes maneras y con distintas sensaciones en las
personas (Virues 2005).
La ansiedad es una experiencia emocional
que le puede dar a todas las personas que, en general,
estimula el sistema nervioso central. Cuando se
presenta en exceso la persona desarrolla signos o
síntomas que se relacionan con el miedo a morir, a
perder el control o a volverse loco, terror, sufrimiento,
sensación de desvanecimiento, sentimientos, ideas
delirantes u obsesivas de contenido premonitorio que
generan enfermedades, tales como, el estrés
postraumático, depresiones graves, crisis de pánico,
somatización, entre otras (Reyes 2019). La ansiedad
genera diferentes trastornos que limitan la calidad de
vida de las personas (Macías et al. 2017).
Los servidores que laboran en la Unidad de
Contingencia Penitenciaria Zona 8 no escapan de esta
realidad por su grado de responsabilidad y
aislamiento. La relación que mantienen con las PPL
de por sí, genera una tensión constante por el trato,
orden y normas que deben cumplir y hacer cumplir en
los internos que permanecen en este centro. En ese
ambiente es habitual los amotinamientos y las peleas
internas entre reclusos que motivan situaciones de
estrés y trastornos de ansiedad (Organización
Mundial de la Salud 2001).
Clasificación de los trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad (TA) hacen
referencia a un cuadro clínico que emerge en
situaciones de estrés a nivel social, personal, familiar,
laboral. Los tipos de TA siguen a continuación:
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
Se desarrolla en la edad adulta o niñez con
síntomas similares al pánico, actitudes obsesivo-
compulsivas y miedo. Una persona con TAG siente
preocupación y mucha tensión por una razón social
indirecta o directa que lo provoque. En los servidores
policiales esto es común dada su relación con la
ciudadanía y funciones laborales (Morrison 2015).
Trastorno de pánico o crisis de angustia
Este trastorno genera diferentes ataques
repentinos o frecuentes que inician con el temor,
incomodidad, pérdida del control, incluso, si la
situación desencadenante no existe. Los síntomas
incluyen temblores, hormigueo, paralización
corporal, arritmia, sudoración, dolor de cabeza, entre
otros, que pueden durar minutos u horas. En algunos
casos se desarrollan en la adolescencia y trascienden
a la adultez por el entorno o situaciones adversas
(Instituto Nacional de la Salud Mental 2022). Los
ataques se pueden desarrollar durante la jornada
laboral o por situaciones adversas al puesto de
trabajo.
Trastorno por estrés agudo
Es una reacción disfuncional desagradable e
intensa, traumática o abrumadora que se produce tras
un suceso traumático (violación, accidente, tortura,
incendio). La sintomatología es similar al trastorno
por estrés postraumático y se resuelve en un lapso de
cuatro semanas; sin embargo, los síntomas pueden ser
reversibles o, por el contrario, experimentarse un
aumento de la ansiedad (Barnhill 2020). Este es un
trastorno común en las personas, más aún en el
personal policial que se encarga de limitar los
comportamientos no adecuados de los reclusos que
pueden alterar el orden y por sus extensas jornadas
laborales.
112
Trastorno por estrés postraumático (TEPT)
Conocido como TEPT se desarrolla luego de
alguna situación traumática que la persona vivió o
presenció y le generó terror, pesadillas, angustia,
pensamientos desbordados de la situación, problemas
temporales de adaptación y sociabilidad. Este
trastorno impide a la persona ejercer sus actividades
diarias, requiere de un diagnóstico, seguimiento y
tratamiento controlado (Tortella 2014, 62-69). Los
servidores policiales que trabajan en la Penitenciaria
del Litoral tienen el riesgo de presentar TEPT dada su
exposición a los amotinamientos, enfrentamientos y
peleas internas entre reclusos.
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
Se caracteriza por los comportamientos
obsesivos, compulsiones con imágenes recurrentes y
conductas que no se pueden controlar en su fase más
crítica. Este trastorno obedece a un problema
psicoanalítico que se desarrolla conforme pasan los
años y cuyos síntomas no se pueden detectar o no son
relevantes. No existe una causa directa que explique
este TOC (Vellosillo y Cuevas 2015)
Ansiedad y depresión (trastorno mixto)
Este trastorno mixto se caracteriza por los
síntomas de ansiedad y de depresión en igual
intensidad, sea con estímulos externos o internos de
los pacientes que la padecen. Genera dolor
emocional, bajo estado anímico, ausencia de interés,
capacidad de resolver situaciones adversas, pérdida
de racionalidad, baja autoestima (López y López
2021). La alteración se mantiene durante cierto
tiempo. La persona puede solicitar ayuda profesional
o terapia permanente para solventar las inseguridades
causadas.
Fobias
Suelen suceder en distintas formas. La fobia
es el miedo a algún objeto, animal o situación
determinada que genera algún efecto o reacción
inmediata aun cuando esta situación puede no ser
peligrosa. Por ejemplo, la agorafobia es el miedo que
siente la persona a estar en un lugar de difícil escape
en un momento determinado (Fernandez 2021, 23-36)
Etiopatogenia de la ansiedad
La ansiedad es un fenómeno complejo en el
que participan múltiples factores que se explican a
continuación.
Tabla 1
Etiopatogenia de la ansiedad
Factores predisponentes
Factores psicológicos
Factores biológicos
Genética
Psicodinámica
Gabaenérgica
Ansiedad de separación
Conductista
Noradrenalina
Personalidad
Cognitiva
Serotoninergética
Fuente: (Cedillo 2017)
Tratamiento a los trastornos de ansiedad
Los tratamientos más frecuentes para la
ansiedad son la psicoterapia y medicación que, en
muchos casos, se combinan para obtener un resultado
óptimo. Se debe realizar un seguimiento continuo
para evitar situaciones adversas o colaterales.
Psicoterapia
En los tratamientos basados en la
psicoterapia es importante conocer el tipo de terapia
a implementar, con qué frecuencia la persona asiste a
las sesiones y si la terapia fue útil. La más utilizada es
la terapia cognitiva conductual que ayuda a las
personas a cambiar los patrones de pensamiento que
dan lugar a sus temores. A nivel conductual
contribuye a controlar las reacciones que se generan
ante una situación y provocan ansiedad.
113
Tratamiento farmacológico
La medicación no cura los trastornos de
ansiedad; sin embargo, puede mantener a la persona
bajo control y debe ser prescrita por médicos
psiquiatras. Las medicinas más usadas para tratar
estos trastornos son los antidepresivos, ansiolíticos
(pastillas para la ansiedad/nervios) y bloqueadores
beta para controlar algunos síntomas físicos. Con un
tratamiento apropiado muchas personas pueden
alcanzar vidas normales y plenas (Leyva 2019).
Varias circunstancias afectan al personal
policial, entre ellos, la ausencia de recursos logísticos
o condiciones inadecuadas para ejercer su trabajo
durante el tiempo de permanencia en la unidad
penitenciaria. El hecho de estar alejado de la familia,
no disponer de un espacio cómodo para el descanso y
ocio, estar pendientes de cualquier situación
sospechosa entre los reclusos, las largas jornadas de
trabajo, y demás, son factores generadores de crisis
que se reflejan en alteraciones del sueño, conducta y
comportamiento, pensamientos de contenido ansioso,
negativo y catastrófico.
Metodología
Esta investigación hizo uso del método cuantitativo.
El enfoque es exploratorio, descriptivo y
correlacional ya que se analizaron los fenómenos o
agentes externos e internos que guardan relación con
los niveles de ansiedad de los servidores policiales
durante su labor de contingencia penitenciaria. La
autora de este artículo no intervino en las variables de
investigación pese a que, tomó contacto previo con
los servidores a quienes se les aplicó el test de
Hamilton.
La escala de ansiedad de Hamilton es un
cuestionario psicológico utilizado para clasificar el
nivel de ansiedad que puede presentar una persona
(Sabater 2022). Pese a que no es una herramienta de
diagnóstico, es un instrumento práctico y eficiente
que permite valorar el estado en el que se encuentra
un paciente, además que ayuda a determinar los
síntomas psicosomáticos. En este caso, ayuda a
determinar la presencia o no de signos o síntomas de
ansiedad y, por ende, advierte si existe o no afectación
de la salud mental del servidor policial.
Este instrumento consta de 14 ítems. Cada pregunta
tiene cinco opciones de respuesta que van desde “no
presente” hasta “muy severo”. Así, una puntuación de
17 o menos indica ansiedad leve; puntuación entre 18
y 24 puntos da pistas de un estado de ansiedad
moderado; entre 25 y 30 ansiedad severa. Cada
respuesta tiene un valor parcial asignado que, al
sumarse entre todas las preguntas arroja un resultado
total y un diagnóstico.
Resultados obtenidos
El test de Hamilton fue aplicado en 100
servidores policiales que trabajan en la Penitenciaria
del Litoral. Los resultados obtenidos se exponen en la
tabla que sigue:
Tabla 2
Resultados del test Hamilton
Nivel
Frecuencia
35
20
25
15
5
100
Fuente: Servidores policiales de la Unidad de Contingencia
Penitenciaria Zona 8
Durante los dos meses de permanencia en la
unidad penitenciaria se conoce que: 35 servidores
están ausentes de ansiedad; la intensidad leve, media
y fuerte suma 60 casos que alerta la posible presencia
de signos y síntomas de ansiedad; 5 servidores con
intensidad máxima requieren de tratamiento y
condiciones de trabajo especiales. Previo a la
ejecución de la prueba, los servidores policiales
supieron manifestar, de manera verbal a la autora de
este artículo, su molestia e inconformidad por la
ausencia de condiciones favorables durante el
desempeño de sus labores.
114
Gráfico 1
Diagrama de barras del test Hamilton
Fuente: Servidores policiales de la Unidad de Contingencia Penitenciaria Zona 8
Discusión
Los resultados permiten afirmar que el 65 %
de servidores que laboran en la Unidad de
Contingencia Penitenciaria Zona 8 presentan algún
nivel de ansiedad. Esta valoración se obtuvo luego de
la aplicación del instrumento psicotécnico test de
Hamilton a 100 servidores. El test tiene preguntas
encaminadas a determinar sintomatologías
relacionadas con enfermedades mentales como
ansiedad, estrés agudo, crisis de pánico, estrés
postraumático, entre otras.
La evaluación se realizó al personal policial
que ha trabajado durante dos meses continuos en
dicha penitenciaria. Los datos determinan que la
presencia de distintos niveles de ansiedad, desde leve
hasta máxima, es recurrente en el 65 % de los
servidores. Será indispensable constatar cuáles han
sido las reales afectaciones a la salud mental que esto
ha generado, no obstante, los servidores supieron
manifestar que las actuales condiciones para el
desempeño del trabajo afectan su seguridad. De 100
policías que conformaron la muestra, 5 requieren
tratamiento individual.
Conclusiones
La presente investigación concluye que
existen distintos niveles de ansiedad en los servidores
policiales en el grado de directivos y técnico
operativos que laboran en la Unidad de Contingencia
Penitenciaria Zona 8. En dos meses de servicio, 5 de
ellos presentan cuadros patológicos, 60 tienen niveles
de ansiedad que van de leve a máxima y, 35 están
ausentes de algún nivel de ansiedad. De los
resultados, se puede advertir que existe afectación en
la salud mental por lo menos en 5 casos.
El estudio evidencia la necesidad de dar
continuidad a la investigación con los servidores
policiales que no fueron evaluados (300 en total) y
con aquellos que sean asignados en 2023 a la Unidad
de Contingencia Penitenciaria Zona 8. Los resultados
de la muestra constituyen una alerta temprana para
adoptar medidas preventivas y realizar el seguimiento
de detección de los niveles de ansiedad y afectación a
la salud mental por parte de la Dirección Nacional de
Atención Integral en Salud por intermedio del
Departamento de Salud Mental.
0
5
10
15
20
25
30
35
40
0. Ausente 1. Intensidad Leve 2. Intensidad Media 3. Intensidad Fuerte 4. Intensidad Máxima
115
Recomendaciones
• Crear un protocolo de salud mental del personal
policial que labora en la Unidad de Contingencia
Penitenciaria Zona 8 con base en la prevención,
detección, tratamiento y seguimiento (antes,
durante y posterior) durante su etapa laboral en
ese centro con el objetivo de prevenir anti
conductas y detectar a tiempo posibles cuadros de
ansiedad.
• Profundizar en los factores que inciden en la
afectación de la salud mental de los servidores
policiales.
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